Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 6 - Mâu Thuẫn Hiện Tại Và Quá Khứ

Khi chương truyện xoay quanh cuộc khủng hoảng đầu tiên của Wuling dần khép lại, điều còn đọng lại không phải là cảm giác yên tâm sau một chiến thắng tạm thời, mà là linh cảm rằng tất cả mới chỉ là màn mở đầu. Bóng dáng Ardashir âm thầm đứng về phía Nefarith đã đủ cho thấy những biến cố vừa qua có lẽ chỉ là bước dọn đường cho một âm mưu lớn hơn nhiều lần. Dù Endfield đã giành được sự hỗ trợ từ các đồng minh địa phương, tạm thời ổn định nguồn cung Xiranite và giúp Wuling vượt qua thời khắc nguy cấp nhất, mối đe dọa thực sự vẫn chưa hề biến mất. Nefarith vẫn còn ngoài kia, Nhiễm Khuẩn vẫn tiếp tục lan rộng, bí ẩn về kẻ phá hoại các guồng nước ở Trại Thanh Ba vẫn chưa có lời giải, còn mọi dấu hiệu thì đều đang chỉ về sự trở lại của một sinh thể cổ xưa từ Aetherside. Wuling có thể đã đứng vững sau cơn chấn động đầu tiên, nhưng trên quy mô của toàn bộ Talos-II, đây vẫn chỉ là khởi đầu. Những bí mật lớn nhất của hành tinh này vẫn còn nằm ở phía trước, và câu chuyện thật sự chỉ vừa mới bắt đầu.

Landbreakers triển khai tấn công

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi chúng ta hỗ trợ Trại Thanh Ba, nhưng Tangtang lại hoàn toàn mất liên lạc. Lo ngại điều gì đó bất thường đã xảy ra với các đồng minh của mình, Endministrator, Perlica và Chen quyết định lập tức lên đường kiểm tra tình hình. Thế nhưng, thứ chờ đón cả nhóm chỉ là một khoảng im lặng nặng nề và đầy bất an, như thể toàn bộ vùng ven đã bị nuốt chửng vào một cơn bão trước khi kịp phát ra lời cầu cứu.

Đúng vào lúc đó, một cuộc gọi khẩn cấp cấp cao từ Thiên Sư Zhuang bất ngờ truyền đến. Dù những báo cáo trước đó gửi về các trạm giám sát đều cho thấy tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát, hệ thống giờ đây lại phát hiện thêm năm tín hiệu Aether mới, trong khi trạm giám sát chính đang phải hứng chịu một cuộc tấn công có tổ chức với quy mô lớn hơn nhiều dự đoán. Linh cảm rằng biến cố này rất có thể liên quan trực tiếp đến Trại Thanh Ba, chúng ta lập tức đổi hướng, lao thẳng đến trạm với hy vọng tìm ra manh mối trước khi mọi thứ vượt khỏi tầm cứu vãn.

Nhưng khi đặt chân tới nơi, điều hiện ra trước mắt không còn là một cuộc đột kích thông thường, mà là cả một chiến trường đang bị Landbreakers tràn ngập. Sau trận giao tranh dữ dội để mở đường vào trong, cả nhóm cuối cùng cũng tìm được một người sống sót. Và chính từ lời kể rời rạc của người đó, một sự thật đáng ngại dần lộ ra: những kẻ tấn công không phải một đám cướp vô tổ chức hay những toán Landbreakers hành động bộc phát. Chúng chính là cư dân của Trại Thanh Ba.

Sự thật ấy khiến toàn bộ cục diện lập tức trở nên phức tạp hơn bao giờ hết. Dù trước đó chúng ta đã thiết lập liên minh với Tangtang, những kẻ này lại hoàn toàn xa lạ, hành động đồng bộ và có chủ đích, như thể đang tuân theo một kế hoạch đã được chuẩn bị từ rất lâu. Từng bước di chuyển, từng điểm tấn công, thậm chí cả cách chúng xuyên thủng phòng tuyến của trạm giám sát đều cho thấy phía sau chúng rất có thể tồn tại một kẻ hiểu rõ quy trình an ninh của Võ Lăng đến tận cốt lõi. Và nếu suy đoán ấy là thật, thì điều đang chờ chúng ta phía trước không chỉ là một cuộc nổi loạn ở vùng ven, mà còn có thể là dấu hiệu của một sự phản bội đã âm thầm len vào tận bên trong thành phố từ trước đó rất lâu.

Nước Cờ Của Thiên Sư Zhuang

Thiên Sư Zhuang lập tức yêu cầu cả nhóm phải giữ được sự kiềm chế và bình tĩnh suy xét tình hình. Cô hiểu rất rõ rằng một cuộc chiến toàn diện giữa Võ Lăng và Trại Thanh Ba chính là kịch bản mà kẻ địch mong muốn nhất: đẩy hai phía vốn đã tồn tại khoảng cách và ngờ vực từ lâu vào thế đối đầu không thể cứu vãn, để rồi tự hủy hoại lẫn nhau ngay giữa lúc hiểm họa thực sự vẫn còn đang ẩn trong bóng tối. Nhưng ngay khi mọi người còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, Mi Fu đã gửi về một báo cáo còn đáng lo hơn: các cuộc tấn công mới đang tiếp tục nổ ra tại kho hậu cần dã chiến. Điều đó có nghĩa tình hình đã vượt khỏi phạm vi của một vụ đột kích đơn lẻ và đang nhanh chóng leo thang thành một cuộc khủng hoảng có tổ chức.

Những kẻ bị bắt giữ cũng không hề cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự dao động. Trái lại, chúng tỏ ra cực kỳ thù địch, khăng khăng rằng Võ Lăng vốn đang đứng trên chính mảnh đất thuộc về họ, như thể mọi hành động hôm nay chỉ là một sự đòi lại công bằng bị trì hoãn quá lâu. Chính những hành động ấy càng khiến Perlica nghi ngờ rằng phía sau tất cả chắc chắn đang có một bàn tay thứ ba âm thầm thao túng — rất có thể là Nefarith, cũng có thể là Ardashir, hoặc thậm chí là một thế lực còn hiểu rõ vết rạn giữa thành phố và Trại Thanh Ba hơn cả hai cái tên kia. Bởi nếu không có kẻ đứng sau châm ngòi, thì thật khó tin mọi chuyện có thể bị đẩy đến mức này chỉ trong thời gian ngắn như vậy. Và tất nhiên, cả Tangtang cũng lọt vào diện tình nghi, bởi cô là thủ lĩnh kế nhiệm của Trại Thanh Ba. Mọi cớ sự ở mức quy mô như thế này, nếu không có một người đứng ra cầm đầu thì không thể nào có thể diễn ra trơn tru và trùng hợp đến như vậy. Mà cho dù cô vô tội đi chăng nữa, thì với cái danh thủ lĩnh kế nhiệm, cô vẫn phải chịu trách nhiệm hoàn toàn cho cuộc bạo loạn này. Đó chính là viễn cảnh mà cả Endmin, Chen, Perlica đều không muốn thấy, nhưng Võ Lăng cũng có quy luật của nó.

Để lần ra chân tướng trước khi mọi thứ trượt hẳn sang một cuộc nội chiến, Mi Fu quyết định dẫn chúng ta đi theo một lối đi bí mật đã bị lãng quên từ rất lâu — một con đường đủ kín để tránh khỏi những tuyến phòng thủ bên ngoài, đồng thời cũng như một vết nứt cũ của lịch sử vừa bị buộc phải mở lại. Không còn lựa chọn nào khác, cả nhóm bám sát theo sự dẫn đường của cô, lặng lẽ tiến sâu hơn qua những lối hẹp tối tăm, từng bước áp sát khu trung tâm của Trại Thanh Ba. Và khi cuối cùng đặt chân được vào bên trong, chúng ta cũng hiểu rằng từ khoảnh khắc này trở đi, mọi chuyện sẽ không còn dừng ở mức suy đoán nữa — bởi sự thật đang chờ phía trước có thể sẽ đủ sức làm rung chuyển toàn bộ cục diện giữa Võ Lăng và Trại Thanh Ba.

Pháo đài im lặng

Bên trong pháo đài im ắng đến rợn người. Cuối cùng, chúng ta dồn được một tên Landbreaker vào đường cùng để thẩm vấn. Rất nhanh Mifu đã khống chế được hắn. Cô kéo hắn ra một góc để thực thi một vài biện pháp nghiệp vụ.

Đoạn bên dưới đây hoàn toàn không có trong game, chỉ là một chút trí tưởng tượng của người viết bài này để cho bối cảnh thêm sinh động mà thôi.

Mifu kéo hắn ra góc, cô triệu hồi đôi găng sắt của cô và kề thẳng vào mặt hắn: " Khai mau ai là người đứng sau chuyện này hoặc tao sẽ bẻ gãy mày... và nếu mày không nói, tao sẽ làm lại chuyện đó bao nhiêu lần cũng được cho đến khi mày chịu nói."

Dân trại: "Nếu... nếu tôi nói... tôi sẽ bị giết... mất"

Mifu mặt lộ rõ vẻ sát khí: "Lúc này, đến cả cái chết cũng không giúp mày thoát được… mày thấy cái nào tệ hơn?"

Mifu hướng đôi găng sắt vào bàn tay của tên Dân Trại: "Mày có 20 cái móng, xấp xỉ 28 cái răng, và khoảng một trăm nghìn sợi tóc… Để xem tao sẽ nhổ được bao nhiêu trước khi tinh thần của mày tan thành từng mảnh."

Đứng giữa một ngã rẽ mà chỉ có 2 con đường là tệ và tệ hơn, tên Dân Trại đã khai hết toàn bộ. Mới chỉ có một vài biện pháp nghiệp vụ mà Mifu đã khiến hắn vỡ vụn, lấy lời khai xong cô cho hắn ăn bánh bùn, đào một cái hố và nhét hắn vào đó.

Trở lại mạch truyện chính

Theo những thông tin Mifu tra khảo được, hắn vốn là người của Trại Thanh Ba, nhưng đã bị cuốn vào hàng ngũ Landbreakers sau khi một bộ phận người trong Trại ngả hẳn sang phía cực đoan và đang giam giữ Tangtang. Đặt cạnh thực tế rằng Bone Crushers vốn là bộ tộc Landbreaker nổi tiếng tàn bạo và ưa hủy diệt, bức tranh hiện ra cũng trở nên rõ ràng hơn nhiều: Trại Thanh Ba không còn chỉ bị uy hiếp từ bên ngoài, mà đã bị khoét rỗng từ bên trong bởi những kẻ lợi dụng oán hận, đói khát và bất mãn để lôi kéo người của Trại đi theo một con đường không còn dễ quay đầu lại nữa.

Càng tiến sâu hơn, quá khứ của Mi Fu cũng dần lộ ra từng lớp một. Các mẩu đối thoại cộng đồng cho thấy cô từng là người của Trại Thanh Ba, nhưng giờ đây lại là người đứng đầu Đội Canh Vệ Võ Lăng, trực thuộc Zhuang Fangyi. Chính sự chuyển dịch ấy khiến mỗi bước chân của Mi Fu trong Trại đều nặng như đang giẫm lên một vết thương cũ chưa bao giờ thật sự khép miệng. Những ghi chép về Võ Lăng cũng cho biết biến cố xảy ra cách đây một thập kỷ đã gây ra nhiều thương vong, trong đó có cả cha của Ruan Yi, đồng thời khoét sâu thêm hố ngăn cách giữa Trại Thanh Ba và các Thiên Sư của thành Võ Lăng. Vì vậy, khi Mi Fu nhắc lại thảm họa năm xưa, câu chuyện lúc này không còn đơn thuần là một cuộc giải cứu Tangtang nữa, mà đã trở thành hành trình đi thẳng vào phần lịch sử đau đớn nhất của Võ Lăng — nơi những món nợ cũ, những hiểu lầm chồng chất và những vết thương bị chôn vùi suốt mười năm đang bắt đầu bị xới tung trở lại.

Khép lại chặng truy tìm tại Trại Thanh Ba, thứ hiện ra trước mắt không chỉ là tung tích của Tangtang hay sự xâm nhập của Bone Crushers, mà còn là một sự thật cay đắng hơn nhiều: vùng đất này đã bị rạn nứt từ bên trong từ rất lâu trước khi chúng ta đặt chân tới. Những kẻ cực đoan không đơn thuần mang chiến tranh từ bên ngoài vào, mà đã lợi dụng oán hận, đói khát và những vết thương chưa lành để bẻ cong chính người của Trại sang một con đường đầy hủy diệt. Và khi quá khứ của Mi Fu dần bị khơi lại giữa hành trình ấy, cuộc giải cứu Tangtang cũng không còn chỉ là một nhiệm vụ khẩn cấp, mà trở thành lần đối diện trực diện với phần lịch sử đau đớn nhất của Võ Lăng. Từ khoảnh khắc đó, ai cũng hiểu rằng để cứu lấy Trại Thanh Ba, chỉ đánh bại kẻ địch thôi là chưa đủ — điều khó khăn hơn nhiều là phải chạm vào những vết nứt cũ đã âm ỉ suốt mười năm và tìm cách hàn gắn chúng trước khi tất cả bị cuốn vào một vòng xoáy không còn đường quay lại.

Xem thêm:

• Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 5 - Hậu Trận Chiến Và Âm Mưu Của Ardashir