Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 7 - Sự Thật Được Hé Lộ

Trước khi bước sang những diễn biến tiếp theo, cần nhìn lại chặng truy tìm tại Trại Thanh Ba, nơi câu chuyện lần đầu cho thấy rõ rằng cuộc khủng hoảng ở Võ Lăng không chỉ đến từ những thế lực bên ngoài. Qua những gì Mi Fu tra hỏi được, chúng ta dần hiểu rằng một phần người trong Trại đã bị lôi kéo vào con đường cực đoan, để rồi chính sự oán hận và thiếu thốn kéo dài đã biến nơi này thành một vùng đất rạn nứt từ bên trong. Cùng lúc đó, quá khứ của Mi Fu cũng dần bị xới tung, khiến cuộc giải cứu Tangtang trở thành hành trình đối diện với phần lịch sử đau đớn nhất của Võ Lăng. Và từ khoảnh khắc ấy, ai cũng hiểu rằng để cứu lấy Trại Thanh Ba, chỉ giành chiến thắng trên chiến trường thôi vẫn chưa đủ.

Lời kể của người trong cuộc

Chúng ta đã giải cứu được những cư dân của Trại Thanh Ba bị giam giữ, và chính từ những lời kể đứt quãng của họ, bức tranh thật sự bên trong pháo đài mới dần hiện ra rõ ràng hơn. Bone Crushers giờ đây không còn chỉ là một mối đe dọa lảng vảng ở vùng rìa, mà đã thực sự thâu tóm quyền kiểm soát Trại từ bên trong, biến nơi vốn từng là chốn nương thân thành một chiến địa méo mó bởi thù hận và sợ hãi. Trong cơn hỗn loạn ấy, Waterbell vì quá lo cho Ruan Yi nên không thể tiếp tục đứng yên. Cô chỉ mong có thể chạy thật nhanh để tìm thấy anh giữa biến loạn đang nuốt chửng toàn bộ Trại Thanh Ba. Còn chúng ta thì không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên, vừa mở đường, vừa hy vọng cô ấy vẫn bình an giữa cơn xoáy hỗn loạn ấy.

Và rồi, giữa hành trình ngày một ngột ngạt đó, vài gương mặt quen thuộc lại bất ngờ xuất hiện. Móc Rỉ Sét cùng Iron Boatswain chui ra từ chỗ ẩn nấp, mang theo đúng thứ trợ giúp mà cả nhóm đang cần nhất lúc này: một lối mở để tiếp tục tiến sâu hơn vào lòng Trại Thanh Ba. Sự xuất hiện của họ không đủ để làm dịu bầu không khí đang căng như dây đàn, nhưng ít nhất cũng cho thấy rằng giữa đống đổ nát và cơn điên loạn lan khắp pháo đài, vẫn còn những người chưa hoàn toàn bị cuốn trôi theo nó.

Sự cố chiếc thùng của Iron Boatswain

Giữa bầu không khí căng thẳng ấy, Iron Boatswain lại tự biến mình thành nạn nhân của chính màn ẩn nấp vụng về khi mắc kẹt cứng trong chiếc thùng mà hắn dùng để trốn. Sau vài đường kiếm gọn gàng và chuẩn xác của Chen, hắn cuối cùng cũng được kéo ra ngoài, còn Móc Rỉ Sét thì lập tức tranh thủ thời cơ cung cấp cho chúng ta những thông tin cần thiết để chỉnh lại cơ cấu xoay cầu. Hai kẻ này rõ ràng không hề có ý định ở lại lâu hơn mức cần thiết; vừa giúp mở lối xong là đã vội vàng bỏ chạy mất dạng, như thể chỉ cần chậm thêm một nhịp thôi cũng đủ để tên mình bị khắc vĩnh viễn vào danh sách đen của Mi Fu. Mà xét theo tình hình hiện tại, điều đó có lẽ cũng không sai mấy.

Không có thời gian để bận tâm thêm tới họ, cả nhóm lập tức tiếp tục tiến sâu vào Trại Thanh Ba để tìm Tangtang. Trên đường đi, chúng ta liên tiếp đụng độ những toán phản loạn và Bone Crushers đang chặn kín lối, biến từng đoạn đường thành một cuộc giành giật đúng nghĩa. Càng đi sâu vào trong, bầu không khí càng cho thấy nơi này không còn là một pháo đài hỗn loạn đơn thuần, mà đã bị xé đôi bởi những niềm tin đối lập. Chúng ta bắt gặp hai người của Trại đang đứng ở hai phía khác nhau của hố chia rẽ ấy: một người vẫn muốn giữ lấy Trại Thanh Ba như nó vốn có, còn người kia thì đã bị lòng oán hận lôi kéo, tin rằng chỉ cần đi theo Landbreakers và nuôi dưỡng ý chí trả thù Thiên Sư Zhuang, mọi mất mát năm xưa rồi sẽ được đòi lại. Cuộc đối đầu nổ ra gần như ngay lập tức, nhưng dù bị dồn ép, kẻ đó cuối cùng vẫn kịp đào thoát, để lại sau lưng cảm giác rằng chúng ta mới chỉ chạm tới lớp ngoài cùng của âm mưu đang bủa vây nơi này.

Chính từ những gì diễn ra dọc đường, dụng ý của Nefarith cũng ngày một rõ hơn. Ả không cần tự tay phá hủy Trại Thanh Ba nếu có thể khiến chính những người sống ở đây quay lưng với nhau. Chỉ cần khoét sâu thêm vết nứt vốn đã tồn tại từ lâu giữa Trại Thanh Ba và thành Võ Lăng, biến bất mãn thành thù hận, biến thù hận thành bạo lực, thì toàn bộ vùng đất này sớm muộn cũng sẽ tự sụp đổ từ bên trong. Về sau, Waterbell nhập nhóm cùng chúng ta và dẫn đường đi tiếp, như một trong số ít sợi chỉ còn sót lại nối cả đội với phần lương tri chưa hoàn toàn bị nhấn chìm giữa cơn xoáy hỗn loạn của Trại Thanh Ba.

Tái Ngộ: Tìm Thấy Tangtang

Cuối cùng, sau khi băng qua hàng loạt chốt chặn trong Trại Thanh Ba, chúng ta cũng lần ra được manh mối về Tangtang. Nhưng dư vị ấy lại đắng ngắt. Theo mạch nhiệm vụ Dòng Chảy Rẽ Lối, ngay trước khi cứu được cô, cả nhóm chứng kiến Ruan Yi đã về phe của Ardashir. Hắn ta nói rằng Ruan Yi hãy nhanh chóng đến Suối Tổ để hấp thụ được sức mạnh gì đó, một hình ảnh đủ để báo trước rằng mọi chuyện đã đi xa hơn rất nhiều so với một vụ chiếm trại đơn thuần. Và đó cũng có thể là Red Flag cho Ruan Yi. Vì với tính cách hiện tại của Tangtang, cô cần có một thứ gì đó làm bàn đạp để cô trưởng thành, vậy nên sự ra đi của Ruan Yi là vô cùng hợp lý.

Điều đau lòng nhất không phải là anh bị hận thù che mờ mắt hay việc anh mưu cầu sức mạnh mà là khoảnh khắc anh dừng bước trước cũi giam em gái mình, nhìn một lúc lâu rồi mới cùng Ardashir đi đến Suối Tổ. Thảm họa xảy ra cách đây mười năm không chỉ cướp đi người thân của anh, mà còn để lại một vết rách quá sâu để có thể khép lại bằng thời gian. Và giờ đây, chính vết thương ấy dường như đã bị Ardashir lợi dụng, dẫn dắt anh đi tìm một thứ sức mạnh mới nhân danh trả thù. Dẫu vậy, ngay cả khi thù hận đang lấn át, lý trí hay nói đúng hơn là tình thương của Ruan Yi vẫn chưa hoàn toàn đánh mất, bởi giữa tất cả những gì đang sụp đổ, anh vẫn bảo đảm rằng Tangtang không bị hãm hại. Việc giam Tangtang không phải vì ích kỷ hay ganh ghét nếu Tangtang có được thứ sức mạnh này sẽ vượt qua chính anh, mà là anh biết Tangtang sẽ cật lực phản đối cuộc nội chiến này và cũng sẽ ngăn anh nghe theo lời của Ardashir, thậm chí sẽ phải đổ máu không cần thiết.

Rồi sau tất cả, chúng ta cũng mở được đường vào khu giam giữ nằm sâu phía sau hệ guồng nước và tìm thấy Tangtang trong tình trạng bất tỉnh. Cả nhóm tiến vào căn phòng giam, tương tác với chiếc lồng để đánh thức cô dậy, và chính tại đó Tangtang bắt đầu nhắc đến cơn ác mộng xoay quanh cái chết của cha Ruan Yi...

Khép lại chặng truy tìm tại Trại Thanh Ba, điều chúng ta giành lại được không chỉ là Tangtang đang nằm bất tỉnh trong lồng giam, mà còn là một sự thật đau đớn hơn nhiều: mọi bi kịch ở nơi này dường như đều đang bị kéo về cùng một điểm. Hình bóng Ruan Yi bị Ardashir dẫn đến Suối Tổ cho thấy cuộc khủng hoảng hiện tại từ lâu đã không còn là một vụ chiếm trại đơn thuần, mà đã biến thành hành trình bị thúc đẩy bởi oán hận, ký ức và những món nợ chưa từng được chôn vùi của mười năm trước. Và khi Tangtang bắt đầu nhắc đến cơn ác mộng xoay quanh cái chết của cha Ruan Yi, ai cũng hiểu rằng chặng đường phía trước sẽ không chỉ là một cuộc giải cứu tiếp theo, mà là lần đối diện trực diện với gốc rễ đen tối nhất của toàn bộ biến cố đang bủa vây Võ Lăng.

Xem thêm:

• Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 6 - Mâu Thuẫn Hiện Tại Và Quá Khứ