Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 5 - Hậu Trận Chiến Và Âm Mưu Của Ardashir

Trước khi bước sang những diễn biến tiếp theo, cần nhìn lại trận chiến then chốt tại Trung tâm Giám sát ở chặng trước. Sự xuất hiện của Tidalklast đã đẩy cả đội vào một cuộc phòng thủ nghẹt thở ngay trước khu lõi, nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ hệ thống giám sát của Võ Lăng bị xóa sổ. Trong cuộc đối đầu ấy, Mi Fu, Tangtang và chúng ta đã phối hợp giữ vững trận tuyến, lần lượt bẻ gãy thế công của con Aggeloi khổng lồ rồi mở đường khởi động lại hệ thống trung tâm. Nhờ vậy, chiến thắng này không chỉ mang ý nghĩa quân sự, mà còn là khoảnh khắc Võ Lăng lấy lại được khả năng quan sát, cảnh báo và tồn tại trước làn triều Nhiễm Khuẩn đang siết chặt từ mọi hướng.

Hậu trận chiến

Giữa trận chiến ngột ngạt ấy, Tangtang cuối cùng cũng để lộ một mặt rất khác với vẻ ngang tàng thường ngày. Khi thấy Mi Fu bị thương, cô lập tức đưa thuốc cho đối phương, không còn giữ cái giọng điệu thích gây sự hay hơn thua như trước. Mifu cũng bất ngờ về hành động ấy nhưng cái tôi của cô không cho phép nói ra những lời cảm kích: "Thật nực cười nếu bia mộ nếu bia mộ của tôi khắc: "Chết vì sai sót y tế của Tangtang" ". Câu nói này tuyệt nhiên không phải vô ơn hay phủ nhận hành động tử tế của Tangtang mà là một sự công nhận của một chiến binh dành cho Người Thủ Lĩnh Mai Sau của Trại Thanh Ba.

Chính khoảnh khắc ngắn ngủi đó đã cho thấy mối quan hệ giữa hai người vốn chưa bao giờ chỉ là đối đầu đơn thuần. Dù luôn cãi vã, luôn châm chọc và chẳng ai chịu nhường ai, sâu trong lòng họ vẫn thật sự quan tâm đến nhau. Và cũng chính tại khoảnh khắc đó, tâm hồn trẻ con của Tangtang đã phải nhường chỗ cho tinh thần trách nhiệm, người mà tương lai sẽ gánh vác sứ mệnh của Trại Thanh Ba trên vai. Và cũng nhờ cả đội kịp thời phối hợp, Tidalklast cuối cùng bị đánh bại, Trung tâm Giám sát được khởi động trở lại, kéo tuyến giám sát ngoại vi của Võ Lăng thoát khỏi bờ vực tê liệt. Theo mạch nhiệm vụ, sau trận đánh với trùm là phần sửa lại Trung tâm Giám sát, rồi cả nhóm mới rời nơi này để chuyển sang nhiệm vụ kế tiếp.

Nhưng ngay cả khi trạm giám sát đã được cứu, Tangtang vẫn hiểu rất rõ rằng mối nguy chưa hề kết thúc. Trại Thanh Ba ở vùng ven vẫn quá mong manh trước các đợt Nhiễm Khuẩn và Aggeloi, nên cô chủ động nhờ Endfield tiếp tục hỗ trợ. Chúng ta chấp nhận lời đề nghị ấy và quay trở lại Trại Thanh Ba để khảo sát vị trí triển khai hạ tầng. Mạch truyện sau Triều Dâng Cuộn Trào cũng nối thẳng sang Nơi Hiểm Họa Ngủ Yên, nơi cả nhóm phải đến Trại Thanh Ba, đi theo Tangtang và đặt Sub-PAC để mở ra điểm xây dựng AIC mới tại Công trường Bình Địa Thiên Vương.

Chỉ có điều, đúng với phong cách của Tangtang, mọi chuyện không thể diễn ra theo cách bình thường. Khi đến nơi, chúng ta mới biết cô đã nói với dân cư trong Trại Thanh Ba rằng chính phía quan chức Võ Lăng phải xuống nước cầu xin cô mời Endfield tới giúp đỡ. Lòng tự trọng của một con thú kiêu hãnh không thể bị thay đổi trong ngày một ngày hai, trừ khi...Và bởi đã lỡ đứng giữa sân khấu do cô dựng sẵn, cả nhóm đành thuận theo màn kịch ấy. Tangtang hiên ngang tuyên bố chính mình là người gọi chúng ta tới để sửa lại hạ tầng, còn chúng ta thì lặng lẽ bắt tay vào việc: dựng phần cơ sở nền, kết nối khu vực với hệ thống AIC, và từng bước đem lại cho Trại Thanh Ba một điểm tựa ổn định hơn giữa thời cuộc rối ren.

Về bản chất, AIC là Tổ hợp Công nghiệp Tự động — hệ thống sản xuất tự động của Endfield có thể xử lý tài nguyên và dựng nên các dây chuyền hạ tầng ngay tại thực địa — nên việc kết nối Trại Thanh Ba với AIC không chỉ là một biện pháp sửa chữa tạm thời, mà giống như trao lại cho nơi này một cơ hội để tự đứng vững. Đến cuối cùng, niềm vui hiện rõ trên gương mặt mọi người, như thể giữa vùng ven đầy sóng gió ấy, một khoảng yên ổn nhỏ bé cuối cùng cũng đã được dựng lên.

Liên minh: Trại Thanh Ba và thành phố tái hợp

Chúng ta quay lại Trụ Chính và gặp lại Tianshi Zhuang đúng vào lúc Võ Lăng vừa giành lại được một nhịp thở ngắn ngủi. Khi bài toán Xiranite tạm thời được tháo gỡ, thành phố cuối cùng cũng có thể rời khỏi thế chỉ biết gồng mình chống đỡ để bắt đầu theo dõi sát hơn động tĩnh của Nefarith cùng làn Nhiễm Khuẩn đang dâng lên ngoài vùng ven. Theo mạch nhiệm vụ của tuyến Võ Lăng, sau Triều Dâng Cuộn Trào, câu chuyện cũng lập tức rời Văn phòng Trụ Chính rồi quay trở lại tuyến đường giữa Võ Lăng và Cảnh Vũ, hướng thẳng về Trại Thanh Ba — một dấu hiệu rất rõ rằng nơi ấy đã trở thành điểm nóng tiếp theo của toàn bộ cục diện.

Với Tianshi Zhuang, mối nguy trước mắt không chỉ nằm ở một cuộc tập kích đơn lẻ. Thảm họa năm xưa đã để lại một vết cắt quá sâu, không chỉ biến vùng tai nạn thành Khu Cách Ly Bắc Võ Lăng, mà còn khiến cư dân Trại Thanh Ba và thành phố ngày càng bị kéo xa nhau, cả về khoảng cách lẫn niềm tin. Bởi vậy, trong mắt cô, sự xuất hiện của Endministrator vào lúc này không đơn thuần chỉ là một nguồn viện trợ kỹ thuật; đây còn có thể là cơ hội hiếm hoi để những phe phái vốn đứng ở hai đầu khác nhau của Võ Lăng chịu tạm gác bất đồng và nhìn về cùng một hướng.

Chính vì thế, khi Zhuang nhắc tới khả năng Nefarith cùng đám Landbreakers đang nhắm vào Trại Thanh Ba, lời nói ấy không còn mang sắc thái của một dự cảm mơ hồ, mà giống như một lời cảnh báo rằng Võ Lăng sắp bị buộc phải bước vào giai đoạn hợp lực thật sự. Nếu đòn tấn công kế tiếp thật sự giáng xuống vùng ven, thì toàn bộ cục diện mong manh vừa mới được vá lại sẽ lập tức rạn vỡ thêm một lần nữa. Và từ khoảnh khắc đó, hành trình của chúng ta cũng đổi khác: không còn chỉ là lần theo dấu vết của Nefarith nữa, mà là đứng giữa một Võ Lăng đang bị chia cắt, rồi cố kéo mọi phía về cùng một chiến tuyến trước khi đợt Nhiễm Khuẩn tiếp theo kịp ập xuống.

Âm Mưu Của Ardashir

Khi chương truyện xoay quanh cuộc khủng hoảng ban đầu của Wuling dần khép lại, chúng ta cũng kịp thoáng thấy một sự thật đáng lo ngại hơn nhiều: Ardashir đang âm thầm cấu kết với Nefarith, như thể mọi biến cố vừa qua mới chỉ là phần mở màn cho một kế hoạch lớn hơn nhiều lần. Dù Endfield đã giành được sự hỗ trợ từ các đồng minh địa phương, tạm thời ổn định nguồn cung Xiranite và giúp Wuling vượt qua giai đoạn nguy cấp nhất, mối đe dọa thực sự vẫn chưa hề bị loại bỏ. Nefarith vẫn còn ngoài kia, Nhiễm Khuẩn vẫn tiếp tục lan rộng, còn bí ẩn về kẻ đứng sau vụ phá hoại các guồng nước của Trại Thanh Ba cũng vẫn chưa có lời giải đáp. Tệ hơn nữa, mọi dấu hiệu đều cho thấy một sinh thể cổ xưa nào đó đang chuẩn bị trở lại từ Aetherside, như thể những gì Wuling vừa trải qua chỉ mới là dư chấn đầu tiên trước một cơn sóng dữ lớn hơn đang đến gần. Wuling có thể đã sẵn sàng cho trận chiến kế tiếp, nhưng trên quy mô của Talos-II, đây mới chỉ là khởi đầu. Câu chuyện thật sự của hành tinh này vẫn còn nằm ở phía trước, và những bí mật lớn nhất dường như chỉ vừa mới bắt đầu hé lộ.

Khi chương truyện xoay quanh cuộc khủng hoảng đầu tiên của Wuling dần khép lại, thứ còn đọng lại không phải là cảm giác yên tâm sau một chiến thắng tạm thời, mà là linh cảm rằng tất cả mới chỉ vừa bắt đầu. Bóng dáng Ardashir âm thầm đứng về phía Nefarith đã đủ để cho thấy những biến cố vừa qua có lẽ chỉ là màn dạo đầu của một âm mưu lớn hơn nhiều lần. Dù Endfield đã giành được sự hỗ trợ từ các đồng minh địa phương, tạm thời ổn định nguồn cung Xiranite và giúp Wuling vượt qua thời khắc nguy cấp nhất, mối đe dọa thực sự vẫn chưa hề biến mất. Nefarith vẫn còn ngoài kia, Nhiễm Khuẩn vẫn tiếp tục lan rộng, bí ẩn về kẻ phá hoại các guồng nước ở Trại Thanh Ba vẫn chưa có lời giải, còn mọi dấu hiệu thì đều đang chỉ về sự trở lại của một sinh thể cổ xưa từ Aetherside. Wuling có thể đã đứng vững sau cơn chấn động đầu tiên, nhưng trên quy mô của toàn bộ Talos-II, đây vẫn chỉ là phát súng mở màn. Những bí mật lớn nhất của hành tinh này vẫn còn nằm ở phía trước, và câu chuyện thật sự chỉ vừa mới bắt đầu hé lộ.

Xem thêm:

• Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 4 - Lịch Sử Của Võ Lăng