Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 1 Phần 2 - Phát Súng Đầu Tiên Tại Thung Lũng IV

Ở phần trước, chúng ta đã tiến sâu vào Thung Lũng IV giữa khung cảnh ngập tràn tử khí và những tàn tích của sự tuyệt vọng. Sau khi hội ngộ Giám Đốc Qin và cùng lực lượng phòng thủ cầm chân làn sóng Aggeloi, chúng ta tiếp tục lần theo manh mối đến nhà máy cũ với hy vọng tìm ra chìa khóa xoay chuyển cục diện. Tuy nhiên, hành trình nhanh chóng rẽ sang hướng nguy hiểm khi chúng ta vô tình lạc vào căn cứ trung tâm và chỉ thoát khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc nhờ sự xuất hiện kịp thời của Chen Qianyu.

Tại đây, cuộc gặp gỡ với Andre đã hé lộ một bí ẩn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng — một dự án trọng yếu do chính chúng ta khởi xướng từ 10 năm trước, nhưng giờ đây lại hoàn toàn biến mất khỏi ký ức. Khi Andre ở lại để tiếp tục tính toán phương án, chúng ta buộc phải quay lại chiến tuyến, nơi cuộc chiến vẫn đang leo thang theo từng phút.

Và giờ đây, khi mọi mảnh ghép bắt đầu dần lộ diện, câu hỏi lớn nhất vẫn còn bỏ ngỏ: dự án năm xưa thực sự là gì, và liệu nó có đủ sức thay đổi số phận của Thung Lũng IV hay không? Ở phần tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục tiến sâu vào tuyến đầu, đối mặt với những mối đe dọa ngày càng khốc liệt và từng bước tiến gần hơn đến sự thật đã bị chôn vùi suốt một thập kỷ.

Tái chiếm cứ điểm và "Phát súng" đầu tiên của Landbreaker

Khi công tác sửa chữa vừa bắt đầu, chúng ta nhanh chóng nhận ra tình hình tại Thung Lũng IV còn nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Landbreakers (LB) không còn hành động như những nhóm nổi loạn rời rạc, mà đã chuyển sang mở những đợt tấn công có tổ chức, nhắm thẳng vào các mắt xích sống còn của hệ thống hạ tầng như trung tâm xử lý phụ phẩm và kho vũ khí. Rõ ràng, đây không còn là những cuộc quấy phá đơn lẻ, mà là một chiến dịch được tính toán kỹ lưỡng nhằm bào mòn khả năng chống đỡ của toàn khu vực.

Trong bối cảnh đó, chúng ta phối hợp cùng Chen và Perlica để lắp đặt một PAC, khôi phục nguồn năng lượng cho Tháp Cộng Hưởng Giao Thức của họ. Đây là bước đi then chốt nếu muốn giữ vững thế trận và giành lại quyền kiểm soát khu vực. Đồng thời, những thông tin thu thập được cũng cho thấy Bone Crushers — phe bạo lực và tàn nhẫn nhất trong hàng ngũ Landbreakers — đang trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết, đặc biệt khi xuất hiện tin đồn rằng một thủ lĩnh mới đã vươn lên dẫn dắt chúng từ trong bóng tối. Sự xuất hiện của nhân vật này khiến toàn bộ cục diện trở nên khó lường, như báo hiệu rằng những đợt tấn công sắp tới sẽ còn khốc liệt hơn nữa.

Trên đường thực hiện nhiệm vụ, chúng ta cũng giải cứu được một số thành viên của Nghiệp đoàn Công nhân Liên hiệp (UWST) và Liên đoàn Công nghiệp Nhà máy, qua đó củng cố thêm lực lượng cho phía mình và khơi lại hy vọng giữa hoàn cảnh ngặt nghèo. Sau khi mọi công tác chuẩn bị cuối cùng cũng hoàn tất, chúng ta tiến hành triển khai PAC. Khoảnh khắc PAC được lắp đặt thành công, toàn bộ khu vực bắt đầu chuyển mình, trở thành một hạt nhân của Tổ hợp Công nghiệp Tự động (AIC) kết nối trực tiếp với mạng lưới của Endfield. Việc hoàn thiện AIC không chỉ là một cột mốc kỹ thuật quan trọng, mà còn là lời tuyên chiến đanh thép để đòi lại những gì ta đã mất. Đây không chỉ là giải pháp hiệu quả nhất để tái thiết sản xuất, mà còn là cách củng cố phòng tuyến và chống lại những hiểm họa ngày càng lan rộng trên Talos-II.

Chúng ta tiếp tục kích hoạt thêm nhiều Tháp Cộng Hưởng Giao Thức, mở ra một bước tiến quan trọng cho chiến lược công nghiệp dài hạn của Endfield trên Talos-II. Mỗi tòa tháp được tái vận hành không chỉ củng cố mạng lưới kiểm soát và sản xuất, mà còn cho thấy kế hoạch tái thiết quy mô lớn của Endfield đang dần thành hình. Tuy nhiên, ngay khi những tín hiệu tích cực ấy vừa xuất hiện, chúng ta lại nhận được yêu cầu khẩn cấp từ Giám Đốc Qin về việc hỗ trợ trung tâm xử lý phụ phẩm Originium — một cơ sở then chốt mà nếu xảy ra sự cố, hậu quả để lại có thể lan rộng và vượt ngoài khả năng kiểm soát.

Trong quá trình điều tra, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy Landbreakers chính là thế lực đứng sau những thiệt hại và vụ thất lạc tài liệu tại cơ sở này. Không dừng lại ở việc phá hoại, chúng dường như còn đang truy lùng một thứ gì đó có giá trị đặc biệt. Trên đường làm nhiệm vụ, chúng ta tiếp tục giải cứu thêm nhiều công nhân thuộc UWST, đồng thời phát hiện ra các bộ phận nguyên mẫu liên quan đến một công nghệ Aetherside mang tính thử nghiệm. Phát hiện này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Andre, nhưng ngay cả ông cũng không giấu được sự bối rối. Theo lời ông, những vật liệu này cực kỳ mong manh, khó bảo quản và chưa hoàn thiện đến mức có thể sử dụng rộng rãi, vì vậy việc Landbreakers ráo riết săn lùng chúng là điều hết sức khó hiểu.

Giữa bầu không khí căng thẳng ấy, Andre sau đó lại mang đến một khoảnh khắc nhẹ nhàng hiếm hoi khi giới thiệu với chúng ta một chú rô-bốt nhỏ vô cùng đáng yêu mang tên Tata. Sự xuất hiện của Tata như một điểm sáng nhỏ giữa chuỗi sự kiện đầy áp lực, nhưng đồng thời cũng khiến chúng ta cảm nhận rõ hơn rằng phía sau những cuộc tấn công, những tài liệu bị đánh cắp và những công nghệ thử nghiệm bị nhắm tới, chắc chắn vẫn còn một âm mưu lớn hơn đang âm thầm vận hành.

Sự ra đời của Tata

Tata, hay TA-TA, là một rô-bốt nguyên mẫu trong Arknights: Endfield, có tên đầy đủ là Trans-Æther Tranquilizer-Automata. Tata không được tạo ra như một cỗ máy chiến đấu khô khan, mà mang dáng vẻ nhỏ gọn, thân thiện và sở hữu cả một hệ thống biểu cảm riêng nhờ AI hỗ trợ cùng giao diện cảm xúc do Yvonne bổ sung. Theo lời Andre, nguyên mẫu ban đầu của TA-TA từng có kích thước khổng lồ, chiếm tới nửa sàn sản xuất tiêu chuẩn, nhưng Yvonne đã dành rất nhiều thời gian để thu gọn nó thành phiên bản hiện tại. Ông cũng nói rõ rằng Yvonne thực sự xem Tata như “đứa con” của mình. Và rồi, Tata sẽ trở thành một mắt xích vô cùng quan trọng trong hành trình của chúng ta tại Thung Lũng IV.

Cũng từ đây, chúng ta dần biết thêm một sự thật quan trọng về chính mình: trong quá khứ, chúng ta từng sở hữu khả năng trực tiếp điều khiển Originium. Trên Talos-II, nơi cả nền văn minh lẫn công nghệ của Endfield đều phụ thuộc sâu sắc vào nguồn khoáng vật này, năng lực ấy không chỉ là một đặc điểm phi thường, mà còn có thể trở thành chìa khóa để giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại. Điều đó khiến việc khắc phục sự cố tại hạt nhân trung tâm trở nên cấp bách hơn bao giờ hết, bởi nó không chỉ liên quan đến hoạt động của một công trình, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến nền móng tồn tại của toàn khu vực.

Sau khi hệ thống liên lạc cuối cùng cũng được sửa chữa, chúng ta lập tức nhận được một tín hiệu cầu cứu khẩn cấp từ một đồng đội đang rơi vào ổ phục kích của Landbreakers. Không có thời gian để chần chừ, chúng ta ngay lập tức lên đường tới vị trí phát tín hiệu và lao vào trận chiến, đẩy lùi lực lượng kháng cự đang bao vây khu vực. Giữa nhịp độ gấp gáp ấy, mọi thứ ngày càng cho thấy rằng những gì đang diễn ra không phải là những sự cố rời rạc, mà là từng mắt xích trong một biến động lớn hơn đang dần siết chặt lấy Talos-II

Đồng minh mới - Kẻ địch mới

Wulfgard, một Đặc vụ chuyên về tác chiến bí mật thuộc Sư đoàn Đặc nhiệm Endfield, xuất hiện đúng lúc để hỗ trợ chúng ta trong giai đoạn tình hình ngày càng rối ren. Dù bản thân là một Landbreaker đến từ bộ tộc Pack Clan, anh lại hoàn toàn khác với hình mẫu tàn bạo mà nhiều người vẫn gán cho cái tên này. Bộ tộc của Wulfgard vẫn duy trì được trật tự, kỷ cương và những chuẩn mực văn minh riêng, như một minh chứng rằng không phải mọi Landbreaker đều đã đánh mất nhân tính. Từ chính lời xác nhận của anh, chúng ta càng hiểu rõ hơn rằng những Landbreaker khác đang hành động theo một cách vô cùng bất thường, như thể có một bàn tay nào đó đang âm thầm đẩy mọi thứ vượt khỏi quỹ đạo vốn có.

Khi tiếp tục tiến sâu về phía pháo đài trong Thung Lũng IV, chúng ta bắt gặp những công trình mang đậm dấu ấn lãnh địa của Bone Crushers. Đây không chỉ là những dấu mốc chiếm đóng đơn thuần, mà còn là lời tuyên bố quyền lực đầy hung hãn của một thế lực đang ngày càng trở nên nguy hiểm. Thủ lĩnh của chúng cho đốt các lò luyện để phô trương sức mạnh, nhưng hành động đó lại kéo theo hậu quả khủng khiếp: Blight bị giải phóng ra môi trường. Đây là một hiểm họa mang tính hủy diệt do Aether gây ra, đủ sức bào mòn cả thiết bị Originium lẫn cơ thể con người. Trên đường đi, chúng ta chạm trán những Landbreaker khác và từ đó biết được cái tên đang đứng sau mọi biến động: Nefarith — một mối đe dọa khét tiếng, tàn nhẫn và gần như không có bất kỳ giới hạn nào.

Oripathy và những sinh mạng mong manh ở Thung Lũng IV

Giữa chuỗi sự kiện đầy căng thẳng ấy, chúng ta gặp Karja, một người qua đường đang tuyệt vọng tìm thuốc cho em gái nhỏ là Ginny. Cô bé mắc Oripathy, và căn bệnh ấy đang dần lan rộng khắp cơ thể nhỏ bé của em. Nói qua một chút về Oripathy, đây là một trong những nỗi ám ảnh lớn nhất của thế giới Arknights. Căn bệnh phát sinh khi cơ thể tiếp xúc trực tiếp hoặc trong thời gian dài với Originium, và người mắc bệnh được gọi là Người Nhiễm Bệnh. Khi bệnh khởi phát, vùng da nhiễm sẽ dần cứng lại, sẫm màu, nổi lên như vảy rồi chuyển sang trạng thái kết tinh giống như tinh thể Originium. Càng về sau, sự kết tinh càng lan sâu vào cơ thể, gây đau đớn, bỏng rát từ bên trong, cản trở hô hấp và hấp thu dinh dưỡng, cuối cùng dẫn đến suy đa cơ quan. Đáng sợ hơn, khi người bệnh qua đời, cơ thể họ còn có thể để lại bụi Originium và trở thành nguồn lây nhiễm mới. Điều khiến Oripathy trở nên bi kịch không chỉ là việc nó tàn phá thể xác, mà còn vì nó kéo theo cả sự kỳ thị của xã hội. Trong bối cảnh Arknights gốc, căn bệnh này gần như là một bản án tử hình vì chưa có cách chữa dứt điểm; Rhodes Island chỉ có thể làm chậm tiến triển của nó và xử lý phần tổn thương bên ngoài. Chính nỗi sợ hãi đối với Oripathy đã khiến rất nhiều Người Nhiễm Bệnh bị cô lập, đàn áp hoặc đối xử như một mối nguy cho xã hội.

May mắn thay, Perlica đã kịp cung cấp thuốc điều trị để giúp Ginny kiểm soát tình trạng bệnh, mang lại cho hai anh em chút hy vọng mong manh giữa hoàn cảnh khắc nghiệt. Sau đó, chúng ta tiếp tục bảo vệ một tiền đồn dành cho người tị nạn, đồng thời lắp đặt công nghệ của Endfield để hỗ trợ họ ổn định tình hình. Hành trình ấy cuối cùng đưa chúng ta tới một lỗ thông ngầm, nơi đã xuất hiện những dấu hiệu Blight cực kỳ đáng lo ngại, như báo trước rằng mối hiểm họa này vẫn còn lâu mới chấm dứt. Và trước khi rời đi, Ginny lặng lẽ mang đến một món quà nhỏ dành cho Perlica — một cử chỉ giản dị nhưng đủ để khiến bầu không khí u ám của cuộc hành trình trở nên ấm áp hơn đôi chút.

Nếu sự trở lại của Endministrator đã vô tình khơi dậy những bí mật bị chôn vùi suốt mười năm, thì hành trình tiếp theo tại Thung Lũng IV lại càng cho thấy mọi chuyện còn nghiêm trọng hơn rất nhiều so với một cuộc xung đột cục bộ. Sự xuất hiện của Wulfgard, những dấu tích chiếm đóng của Bone Crushers, hiểm họa Blight bị giải phóng từ các lò luyện, cùng cái tên Nefarith dần lộ diện — tất cả đều chứng minh rằng vùng đất này đang bị đẩy khỏi quỹ đạo vốn có bởi một thế lực nguy hiểm hơn ta tưởng. Và giữa bức tranh đẫm màu chết chóc ấy, cuộc gặp gỡ với Karja và Ginny lại nhắc chúng ta rằng thứ cần được bảo vệ không chỉ là một cứ điểm hay một trận tuyến, mà còn là hy vọng sống sót mong manh của những con người vẫn đang bị chiến tranh, bệnh tật và sự kỳ thị dồn đến đường cùng.

Chính vì thế, khi đứng trước lỗ thông ngầm phủ đầy dấu hiệu Blight, chúng ta hiểu rằng con đường phía trước sẽ không chỉ dẫn đến một chiến trường mới, mà còn dẫn sâu hơn vào cội nguồn của mọi biến động đang nhấn chìm Thung Lũng IV. Từ bí mật của dự án năm xưa, ký ức đã mất của Endministrator, cho đến những bất thường đang thao túng Landbreakers và sự hiện diện ngày một rõ rệt của Nefarith, tất cả đang dần hội tụ về cùng một điểm. Và cũng từ đây, Arknights: Endfield không còn đơn thuần kể về cuộc chiến để cầm cự trước kẻ thù, mà bắt đầu mở ra một hành trình lớn hơn — hành trình truy tìm sự thật, đối mặt với quá khứ bị lãng quên, và tiến gần hơn tới cuộc đối đầu tiếp theo tại Thung Lũng IV.

Xem thêm:

• Cốt truyện Arknights: Endfield - Chương 1 Phần 1 - Khởi Đầu Chặng Hành Trình
• Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 1 Phần 3 - Chạm Trán Với Nefarith Và Bè Lũ Tay Sai