Cốt truyện Arknights: Endfield Chương 1 Phần 1 - Khởi Đầu Chặng Hành Trình

Arknights: Endfield không đơn thuần là phần tiếp nối của một thương hiệu quen thuộc, mà còn là cú chuyển mình đầy tham vọng, đưa trải nghiệm kể chuyện thế giới mở lên một tầm vóc mới. Người chơi sẽ thức tỉnh trên Talos-2, một mặt trăng xa xôi, khắc nghiệt và tràn ngập hiểm họa trong tình trạng không còn ký ức, bị cuốn vào tàn tích của một đế chế công nghiệp đang trên bờ sụp đổ. Giữa những công trình khổng lồ, các thế lực bí ẩn và những dấu vết bị chôn vùi qua nhiều thế kỷ, mỗi bước tiến đều mở ra thêm một mảnh ghép của bức tranh lớn hơn rất nhiều so với những gì bạn tưởng tượng. Dù bạn là một Doctor đã gắn bó lâu năm với Arknights hay chỉ mới lần đầu đặt chân vào vũ trụ này, Endfield vẫn hứa hẹn mang đến một hành trình khoa học viễn tưởng hoành tráng, giàu chiều sâu và đủ sức khiến bạn bị cuốn vào ngay từ những phút đầu tiên.

"Chúng ta" là ai trong thế giới này?

Câu chuyện mở ra trong một giấc mộng mơ hồ, nơi một giọng nói bí ẩn vang lên như đang dẫn lối ta tiến sâu hơn vào màn sương của ký ức. Toàn bộ khung cảnh là một màu trắng xóa tinh khôi nhưng ẩn sau đó là các công trình đã và đang nằm trong đống đổ nát. "Ngài đã tới" - giọng của một cô gái bí ẩn với vẻ ngoài thanh tú vang lên. Cô ấy hỏi sao ta đến muộn vậy, một cảm giác quen thuộc trực trào trong tâm trí và ta vô thức trả lời rằng đã bị mắt kẹt. Cô gái bí ẩn giải thích rằng Originium, thứ mà cô ấy gọi là ân huệ mà ta được thụ hưởng, giờ đã bị hoen ố và đánh cắp. "Số phận của Ngài không chỉ giới hạn ở một con đường. Lần này,... đừng để lại sự hối tiếc nào" . Ta cũng được biết thông qua cô gái ấy, ta tên là Endministrator. Băng qua khu đổ nát và chiến đấu với các thực thể mang tên Aggeloi, ta nhận ra trong người đang mang một sức mạnh to lớn cùng với một trách nhiệm nặng nề không gì kể xiết.

Trận chiến với Ereignis

Bỗng ta đến một cánh đồng hoa mang gam màu như không vướng bận bụi trần, nhưng sau cái thuần khiết ấy là một sự cô độc, lạnh lẽo của thứ sứ mệnh mà "nó" đang gánh vác. Tiếp tục tiến lên, ta dừng chân tại một khe núi, nơi chất đầy những bia mộ của những người anh hùng đã ngã xuống trong quá khứ. Đến cuối chặng đường, ta phá hủy khối tinh thể đang lơ lửng trên bầu trời bằng cột Originium. Đột nhiên, có một cô gái bí ẩn mang bộ âu phục sẫm màu, phá hủy đi cột Originium và Ereignis, một sinh vật khổng lồ, hung tợn và đầy ám ảnh, như thể được sinh ra từ chính những cơn ác mộng cổ xưa nhất xuất hiện trước mặt ta. Cô gái bí ẩn với vẻ ngoài màu trắng ấy lại xuất hiện và còn mang theo thêm hai thành viên nữa tham gia chiến trận cùng ta.

Trước khi Ereignis thật sự hiện thân, chiến trường đã vang lên những âm thanh của một tuyến phòng thủ đang ở bờ sụp đổ: có tiếng ra lệnh giữ vững trận tuyến, tiếng báo cạn đạn, tiếng gọi cứu người sống sót và cả lời dỗ dành dành cho một đứa trẻ còn đang thoi thóp. Xen giữa những mảnh âm thanh đó là các lời thúc giục hướng về Endministrator: hãy dùng vũ khí thật sự của mình, hãy mở đường cho những người còn sống, hãy bước tiếp qua vực sâu để đối mặt với thử thách cuối cùng. Vì thế, khi Ereignis xuất hiện như một thực thể khổng lồ chắn ngang lối đi, nó không chỉ là một kẻ địch mạnh, mà còn giống như hiện thân của tai ương đang đè nặng lên toàn bộ chiến tuyến.

Diễn biến của trận đánh cũng phản ánh đúng ý nghĩa đó. Ereignis liên tục giáng hai cánh tay khổng lồ xuống mặt đất, tạo ra những đợt chấn động dữ dội và ép cả chiến trường vào thế bị nghiền nát. Endministrator không thể hạ nó bằng một đòn quyết định, mà phải cùng ba đồng đội chờ khoảnh khắc hai cánh tay lộ sơ hở để lần lượt phá hủy chúng. Chỉ sau khi hai cánh tay bị đánh gãy, lõi năng lượng màu xanh trong lồng ngực Ereignis mới lộ ra, và đó mới là thời điểm cả đội dồn toàn bộ hỏa lực để đục thủng trung tâm của con quái vật.

Đến giai đoạn cuối, trận chiến chuyển hẳn sang sắc thái định mệnh. Những lời thì thầm sâu thẳm vang lên như một khúc ai ca, trong khi một giọng nói khác cảnh báo phải ngăn cho bằng được cuộc đếm ngược đang diễn ra, bởi cái chết đã tiến đến rất gần bờ bên này. Sau khi Ereignis gục xuống, Endministrator tiến tới vật thể lạ còn sót lại từ chiến trường, kích hoạt nó, rồi tỉnh dậy trong một khoảng trắng vô định trước khi thật sự mở mắt trên OMV Dijiang.

Endministrator tỉnh dậy trên OMV Dijiang

Perlica, người giám sát của Endfield, đón chúng ta bằng ánh mắt vừa chan chứa hy vọng, vừa nặng trĩu những áp lực mà cô đã âm thầm gánh vác suốt nhiều năm qua. Trong quãng thời gian chúng ta vắng mặt, cô vẫn kiên trì duy trì Endfield Industries, như thể tất cả đều chỉ để chờ đợi đúng khoảnh khắc này, thời điểm người lãnh đạo thật sự trở lại. Chính từ Perlica, chúng ta biết được thân phận của mình: người đứng đầu Endfield Industries, mang danh xưng Endministrator.

Hiện tại, chúng ta đang ở trên Dijiang, con tàu vũ trụ của Endfield đang lặng lẽ vận hành trên quỹ đạo Talos-2. Sau khi hoàn tất quá trình kiểm tra thể chất, chúng ta bước đến đài quan sát và nhìn xuống mặt trăng đầy vết sẹo bên dưới, một thế giới khắc nghiệt nhưng cũng đầy tiềm năng, đã được những người tiên phong từ Terra đặt chân tới và khai phá hơn 150 năm trước. Từ độ cao ấy, Talos-2 hiện lên vừa hùng vĩ, vừa hoang tàn, như đang cất giấu vô số câu chuyện chưa từng được hé lộ.

Perlica cũng giải thích thêm về những công cụ và hệ thống cốt lõi của Endfield. Mỗi Specialist Tech Operator đều mang theo một Proto ring, thiết bị quan trọng hỗ trợ thực hiện các phép định vị giao thức. Đây không chỉ là một công cụ kỹ thuật thông thường, mà còn là phần không thể thiếu trong cách các operator tương tác với môi trường, phân tích dữ liệu và xử lý những tình huống phức tạp trên Talos-2. Qua từng lời giải thích của Perlica, chúng ta dần hiểu rằng sự trở lại này không chỉ đơn giản là một cuộc thức tỉnh, mà còn là khởi đầu cho hành trình tái thiết Endfield Industries và đối mặt với những bí ẩn đang chờ phía trước.

Nền móng của Endfield trên Talos-II

Trên Talos-2, Originium không chỉ là một loại khoáng vật thiết yếu, mà còn là huyết mạch vận hành của cả nền văn minh. Nó cung cấp năng lượng cho mọi hệ thống, đồng thời là nền tảng cho các Arts lẫn công nghệ kỹ thuật phát triển trên mặt trăng này. Khi những người đầu tiên đặt chân đến Talos-2, chúng ta đã gieo trồng Originium như một nguồn động lực cốt lõi để nuôi sống thế giới mới. Thế nhưng, những cuộc chiến nổ ra sau đó đã phá hủy gần như tất cả, biến thành quả của cả một thời kỳ khai phá thành đống tàn tích. Đó là một chiến thắng đã phải đánh đổi bằng cái giá khốc liệt đến mức gần như xóa sổ mọi thứ từng được xây dựng.

Trong quá khứ, chính chúng ta là người dẫn dắt Endfield Industries trên con đường tái thiết nền văn minh, với trọng tâm là phát triển protocol automation core, hay PAC. Những lõi tự động hóa này không chỉ là thành tựu công nghệ mang tính đột phá, mà còn là chìa khóa để khôi phục năng lực sản xuất, tái lập trật tự công nghiệp và mở ra tương lai mới cho Talos-2 sau những năm dài đổ nát.

Giờ đây, sứ mệnh của Endfield là tiếp tục triển khai PAC trên quy mô rộng lớn hơn thông qua Zeroth Directive, kế hoạch trọng yếu do chính chúng ta khởi xướng từ rất lâu trước đây. Từng bước đi ở hiện tại dường như đều đã được sắp đặt từ trước, và ngay cả sự thức tỉnh của chúng ta cũng không phải là sự ngẫu nhiên. Đó là một phần trong chiến lược dài hạn đã được tính toán kỹ lưỡng, như thể quá khứ đã sớm chuẩn bị cho khoảnh khắc chúng ta quay trở lại để hoàn thành những gì còn dang dở.

Cuộc đổ bộ của thế lực bí ẩn

Đột ngột, toàn bộ hệ thống liên lạc đồng loạt rơi vào im lặng, nhường chỗ cho tiếng báo động chói gắt vang khắp con tàu. Cùng lúc đó, hàng loạt relay drone bắt đầu tự hủy theo một chuỗi kích nổ được đồng bộ hóa trên khắp Thung Lũng IV, như thể có một thế lực nào đó đã âm thầm kích hoạt tất cả cùng một lúc. Trước tình huống khẩn cấp vượt ngoài dự tính, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hạ cánh xuống thung lũng sớm hơn kế hoạch tới 10 ngày.

Cú tiếp đất diễn ra dữ dội và đầy hỗn loạn, biến màn đổ bộ thành một cuộc hạ cánh khẩn cấp đúng nghĩa. Nhưng hiểm nguy không dừng lại ở đó. Ngay từ chính khu vực va chạm, những cấu thể cơ giới đã bị Aggeloi tha hóa bắt đầu xuất hiện và nhanh chóng bao vây chúng ta. Chúng không chỉ là những cỗ máy mất kiểm soát, mà còn là dấu hiệu cho thấy thứ đang chờ đợi ở Thung Lũng IV nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, nhiệm vụ của chúng ta cấp bách trở nên rõ ràng: phá hủy các Neo Điểm — những cấu thể rơi xuống từ bầu trời, đồng thời cũng là nguồn gốc sinh ra lũ sinh vật dị dạng này. Nếu không thể ngăn chặn chúng từ tận gốc, Thung Lũng IV sẽ tiếp tục trở thành ổ sinh sôi của hiểm họa, và cuộc đổ bộ lần này có thể chỉ mới là khởi đầu cho một thảm họa lớn hơn nhiều.

Thung Lũng IV trong khói lửa, tử khí và những bí mật bị đánh thức

Khung cảnh trước mắt là cảnh tượng những cái xác vô hồn. Nỗi sợ hãi, sự nuối tiếc nơi trần thế và cả sự tuyện vọng,... tất cả hiển hiện ngay trước mắt chúng ta. Một bầu không khí đặc quánh mùi tử thi! Trong lúc tình hình ở Thung Lũng IV vẫn đang căng như dây đàn, chúng ta cuối cùng cũng tìm thấy Giám Đốc Qin và lập tức hỗ trợ lực lượng phòng thủ chống lại làn sóng tấn công không ngừng của Aggeloi. Sau khi tạm thời giữ vững được trận tuyến, chúng ta tiếp tục tiến đến một nhà máy cũ với mục tiêu tìm ra lõi vận hành của nó, hy vọng khai thác được thứ gì đó có thể giúp thay đổi cục diện. Thế nhưng trên đường thực hiện nhiệm vụ, chúng ta lại vô tình lạc vào căn cứ trung tâm và rơi vào tình thế nguy hiểm, cho đến khi được Chen Qianyu kịp thời giải cứu.

Chính tại đây, chúng ta gặp Andre — vị kỹ sư trưởng dày dạn sương gió với ngoại hình gợi nhớ đến một con cú lớn, vừa kỳ lạ vừa mang sự trái ngược với loài chim săn mồi này. Khi nhận ra Endministrator đã thực sự trở lại, ông gần như không giấu nổi sự vui mừng và xúc động. Andre tiết lộ rằng họ cuối cùng cũng đã hoàn thành một dự án mà chính chúng ta để lại từ 10 năm trước — một kế hoạch quan trọng đến mức vẫn được tiếp tục theo đuổi ngay cả khi chúng ta không còn hiện diện. Trớ trêu thay, bản thân chúng ta lại hoàn toàn không còn bất kỳ ký ức nào về nó, như thể quá khứ của chính mình đã bị xóa mờ không thương tiếc.

Trong khi Andre ở lại để suy tính phương án giải quyết tiếp theo, chúng ta không thể đứng yên chờ đợi. Giữa lúc tình hình ngoài kia vẫn chưa hề lắng xuống, chúng ta một lần nữa rời đi để tiếp tục hỗ trợ Giám Đốc Qin, quay trở lại tuyến đầu của cuộc chiến nơi mọi quyết định đều có thể định đoạt số phận của Thung Lũng IV.

Và cũng từ khoảnh khắc ấy, chúng ta hiểu rằng cuộc chiến tại Thung Lũng IV chưa bao giờ chỉ là một trận tuyến sinh tồn trước làn sóng Aggeloi. Sự trở lại của Endministrator đã vô tình đánh thức những bí mật bị chôn vùi suốt một thập kỷ — về dự án năm xưa, về ký ức đã mất, và về những lựa chọn trong quá khứ vẫn đang âm thầm chi phối hiện tại. Khi Andre ở lại để chuẩn bị cho bước đi tiếp theo, còn chúng ta tiếp tục sát cánh cùng Giám Đốc Qin nơi tuyến đầu rực lửa, hành trình phía trước giờ đây không chỉ là bảo vệ Valley IV khỏi bờ vực sụp đổ, mà còn là lần theo chân tướng của chính bản thân mình. Giữa khói lửa, máu và sự tuyệt vọng chưa có hồi kết, một điều đã trở nên rõ ràng: đây không phải là điểm kết thúc, mà chỉ mới là khởi đầu cho một cuộc đối đầu lớn hơn trong Arknights: Endfield - nơi số phận của Valley IV, bí mật của dự án 10 năm trước và quá khứ bị xóa nhòa của Endministrator rồi sẽ cùng hội tụ.