Cốt Truyện Arknights: Endfield - Aggeloi và cuộc chiến tranh Aggeloi lần thứ nhất

Trong Arknights: Endfield, người chơi nhập vai Endministrator và phải đối mặt với vô số kẻ thù khác nhau, từ những nhóm người có tổ chức như Hải Tặc Cangzei, Landbreaker, cho đến các thực thể dị dạng đầy nguy hiểm. Thế nhưng, đông đảo và ám ảnh hơn tất cả lại là một loài sinh vật đã tồn tại từ rất lâu, gần như gắn liền với lịch sử khai phá Talos-II ngay từ những ngày đầu. Khi những người tiên phong đầu tiên đặt chân lên thiên thể xa lạ này, họ đã gọi chúng bằng một cái tên: Aggeloi.

Aggeloi là gì trong Arknights: Endfield?

Aggeloi là tên gọi chung cho toàn bộ các thực thể di động thù địch được Neo Điểm xúc tác tạo ra, cấu thành từ vật chất tự nhiên và sở hữu cấu trúc hào quang. Kể từ buổi bình minh trong lịch sử của Talos-II, chúng đã luôn là kẻ địch chủ yếu mà nhân loại phải đối mặt, và những Cuộc Chiến Aggeloi trong quá khứ cũng được đặt tên theo chính chúng.

Hiện tại, những hành vi của cá thể Aggeloi đã được xác nhận rõ ràng chỉ gồm “hình thành”, “tan rã”, “mô phỏng” và “tấn công con người/vật thể nhân tạo”. Hơn nữa, quá trình hình thành Neo Điểm bản thể của chúng mang đặc trưng rất rõ của sự lắp ráp và chế tạo, vì vậy Aggeloi không thể được định nghĩa là sinh vật sống. Tổng thể ngoại hình, phương thức di chuyển và phương thức tấn công của một Aggeloi được gọi là “mô thức hình thành” của nó. Trong số nhiều cá thể Aggeloi được cùng một Neo Điểm xúc tác tạo ra, thường chỉ tồn tại một vài loại mô thức hình thành cố định, dù đôi khi vẫn xuất hiện các cá thể hoặc chủng loài phi mô thức đột biến từ một mô thức đơn lẻ. “Neo Điểm có thể tạo ra những mô thức nào” có thể được xem là một thuộc tính cố hữu của chính Neo Điểm đó.

Kể từ Cuộc Chiến Aggeloi đầu tiên, con người đã liên tục quan sát thấy những mô thức hình thành mới của Aggeloi, từ đó dẫn đến sự ra đời của Tiêu Chuẩn Mã Hóa Phân Loại Aggeloi, nhằm giúp tra cứu nhanh các thông tin như điểm yếu và biện pháp đối phó với từng loại Aggeloi cụ thể.

Mặc dù mối đe dọa từ Aggeloi ngày nay chủ yếu là các cuộc tập kích quy mô nhỏ đến từ những nguồn chưa xác định và các Neo Điểm rơi xuống một cách ngẫu nhiên, con người vẫn chưa quên được lịch sử về việc Biên cảnh phía Bắc đã bị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong chưa đầy 24 giờ trong Cuộc Chiến Aggeloi đầu tiên.

Aggeloi rất có thể sẽ vẫn tiếp tục là vấn đề lớn nhất mà nhân loại phải đối mặt trên Talos-II.

Thiết lập chủng tộc 

Dù xét về tên gọi hay khí chất, Aggeloi đều có một mối liên hệ khá thú vị với chủng tộc Sankta...

Trong tư liệu lưu trữ cũng có nhắc đến việc Sankta dường như có phần không hài lòng với cách gọi “Aggeloi” này. Aggeloi cũng được mô tả là thực thể có “halo structure”, tức vòng sáng của thiên thần trên đầu.

Sankta là một chủng tộc hình người ở Terra, dễ nhận biết nhờ vòng sáng trên đầu và đôi cánh phát sáng sau lưng, khiến họ gợi liên tưởng đến hình tượng thiên thần. Vòng sáng của họ là vật thể có thật về mặt vật lý, đồng thời cũng gắn liền với sức khỏe, năng lực cảm nhận cảm xúc giữa các Sankta và sự ràng buộc với “the Law”.

Phần lớn Sankta sinh ra ở Laterano và nổi tiếng với khả năng sử dụng súng, đặc biệt là các loại súng dài. Khi đủ 12 tuổi, họ có thể được cấp quyền sở hữu khẩu súng bảo hộ riêng. Xã hội và bản chất sinh học của Sankta chịu ảnh hưởng mạnh từ “the Law”, bao gồm cả quy tắc sinh sản: con của Sankta với chủng tộc khác thường sẽ không phải Sankta, trừ một số trường hợp cực kỳ hiếm được the Law chấp nhận.

Về nguồn gốc, Sankta thực chất có liên hệ huyết thống cổ xưa với Sarkaz/Teekaz. Họ trở thành Sankta sau lần đầu tiếp xúc với the Law, nhưng trong gen vẫn còn tồn tại những đặc điểm nguyên bản từ thời xa xưa. Chính vì vậy, trong mắt Sarkaz, Sankta bị xem là những kẻ phản bội đã chối bỏ dòng máu chung của mình.

Từ năm 5 đến năm 15 theo lịch Talos, Aggeloi đã gây ra một biến cố tàn khốc trên Talos-II, được gọi là Cuộc Chiến Aggeloi lần thứ nhất, khi vô số Neo Điểm giáng xuống hành tinh. Aggeloi đã phá hủy thành phố nguyên thủy Tower Versus được xây dựng quanh Stargate phía bắc, kích hoạt “Aurora” tại Bắc Cực Tarmesti, buộc nhân loại phải di cư xuống phương nam, liên tục đánh mất công nghệ, khiến Stargate bị hư hại và cắt đứt kết nối giữa Talos-II với Terra. Đến năm 11 theo lịch Talos, Endministrator đã dẫn dắt những con người còn sống sót phản công Aggeloi, từ đó kìm hãm được đà tàn phá của chúng ở phương nam.

Một điểm chứng minh điều này là ở dòng hồ sơ vũ khí Tác Phẩm: Chúng Sinh

...Cô vẫn nhớ câu chuyện mà Nữ viện trưởng Vronta kể trong buổi cầu nguyện ban mai: Từ thời cổ đại, khi chưa có sử sách nào chép lại, những Teekaz tìm đến sự bảo hộ của Chúa đã trở thành Sankta. Và vào lúc Thần rời khỏi Đền, hình hài Thánh Nhân Đầu Tiên được hiện lộ qua chính thân thể Sankta. Nhưng câu chuyện đó chỉ khiến cô bối rối hơn.

Nếu vòng hào quang là món quà Thần ban riêng cho Sankta và chỉ cho Sankta mà thôi... thì còn những Aggeloi kia thì sao? Những cỗ tạo vật vô hồn nhưng vẫn biết cử động trên Talos-II... Vòng hào quang của chúng từ đâu mà có?

Hay đúng hơn, ai đã tạo ra các ngươi?

...

Cá thể nổi bật 

"Astral" / Trinity
Khoảng 20 năm trước, một Aggeloi hùng mạnh đã giáng xuống Thung Lũng IV, gây ra thương vong nặng nề cho cư dân địa phương. Cuối cùng, người dân nơi đây đã tiêu diệt “Celestial” bằng cách kích nổ Cây Sồi Originium Vĩ Đại do Endministrator trồng. Ba chi thể còn sót lại của nó sau đó đã bị Nefarith kích hoạt trong cuộc tấn công vào Thung Lũng IV hai mươi năm sau, từ đó hình thành nên “Trinity”.

“Trinity” có thể chuyển đổi giữa ba hình thái. Dù chưa hoàn toàn thành hình, nó vẫn khiến Endministrator và mọi người phải vô cùng chật vật mới có thể chống đỡ. Cuối cùng, Endministrator đã dùng kỹ thuật Originium để phong tỏa “Trinity” trong các tinh thể Originium, còn Perlica tung đòn kết liễu để tiêu diệt nó.

Marble Aggelomoirai
Trong trận chiến giữa Endfield Industries và Nefarith, nó đã được Nefarith giải phóng, trở thành Aggeloi đầu tiên được quan sát thấy mang hình thái nhân hình.

Cuối cùng, nó đã bị tiêu diệt nhờ nỗ lực phối hợp của Endministrator và mọi người.

Astral/ Astaron

Astarron / 星体 là một Aggelos Khổng Lồ từng tấn công Thung Lũng IV vào khoảng hai mươi năm trước. Trước đó, Endministrator đã trồng Cây Sồi Originium Vĩ Đại tại Khởi Nguồn Lodespring để giải quyết cuộc khủng hoảng năng lượng trong giai đoạn khai phá Thung Lũng IV. Người dân địa phương sau này cũng dùng cành lá của cái cây ấy để xây dựng nhà máy điện và mỏ đá đầu tiên.

Thế nhưng, khi Astarron giáng xuống và mọi biện pháp chống trả đều thất bại, UWST cuối cùng buộc phải đưa ra lựa chọn cực đoan nhất: kích nổ Cây Sồi Originium Vĩ Đại. Vụ giải phóng năng lượng khổng lồ tạo ra từ đó đã tiêu diệt Astarron, đồng thời để lại một vết thương không thể xóa nhòa trong lịch sử của Thung Lũng IV.

Nhưng Astarron chưa từng thật sự biến mất hoàn toàn. Tài liệu Cradle of the Ages cho biết trong biến cố gần đây tại Thung Lũng IV, chỉ ba mảnh trong số hàng trăm chi thể còn sót lại của Astarron đã được tái cấu thành thông qua việc kích hoạt Neo Điểm, từ đó hình thành nên thực thể mới được định danh là Triaggelos / Trinity.

Perlica: "Trinity thực chất chỉ là một phần của Astarron, và chính vì nó không phải bản thể hoàn chỉnh nên nhóm của Endministrator mới có thể đánh bại được nó."

Marble Aggelomoirai 

Chalk Border Guard là cách dịch theo nghĩa của 白垩界卫; còn trong dữ liệu kẻ địch tiếng Anh hiện tại, thực thể này được ghi là Marble Aggelomoirai. Đây cũng là Aggelos mang hình thái nhân hình đầu tiên được ghi nhận trong mạch cốt truyện của Thung Lũng IV.

Về bản chất, đây là một boss Aggelos đặc biệt xuất hiện tại Power Plateau trong Chương 1 của Arknights: Endfield. Nó vẫn được phân loại là Aggelos dựa trên cách hình thành, nhưng điểm bất thường nằm ở chỗ thực thể này lại mô phỏng ngoại hình của Nefarith, dù cho đến nay vẫn chưa có lời giải thích rõ ràng về nguyên nhân.

Được nhìn nhận là Aggeloi hình người lần đầu tiên được ghi chép. Trong chiến đấu, Marble Aggelomoirai trải qua hai hình thái. Ở giai đoạn đầu, nó gần như bất động, dựa vào các phụ chi cẩm thạch để bảo vệ phần lõi trung tâm. Khi bước sang giai đoạn sau, nó thức tỉnh thành một hình thái linh hoạt hơn, trực tiếp tấn công người chơi bằng những đòn đánh diện rộng cùng các pha lao xuống từ trên không, khiến trận chiến chuyển hẳn từ thế công phá phòng tuyến sang một màn đối đầu dữ dội và áp lực hơn nhiều.

Tài liệu "Cradle of the Ages"

Cradle of the Ages là một kỳ quan Originium phi thường nằm sâu trong khu vực Khởi Nguồn Lodespring.

Trong giai đoạn đầu khai phá Thung Lũng IV, tình trạng thiếu hụt năng lượng nghiêm trọng từng đe dọa toàn bộ công cuộc khai hoang. Để giải quyết vấn đề ấy, Endministrator đã trồng Cây Sồi Originium Vĩ Đại — một tạo vật được hình thành từ Originium Arts — tại Khởi Nguồn Lodespring. Người dân địa phương thu hoạch cành và tán lá từ kỳ quan mang hình thái cây này để dựng nên nhà máy điện và mỏ đá đầu tiên của vùng đất, từ đó mở ra một chu trình phát triển thuận lợi cho việc mở rộng sau này.

Khoảng 20 năm trước, khi Aggelos Khổng Lồ mang tên Astarron tấn công thung lũng và mọi biện pháp đối phó đều thất bại, UWST đã buộc phải đưa ra một quyết định mang tính định mệnh: kích nổ Cây Sồi Originium Vĩ Đại. Luồng năng lượng mang tính hủy diệt sinh ra từ vụ nổ ấy đã xóa sổ Astarron.

Dù ngày nay Cây Sồi Originium Vĩ Đại chỉ còn lại hệ rễ và đã mất đi khả năng nhanh chóng tạo sinh các cụm Originium, những người lao động nơi đây vẫn tiếp tục tôn kính vị hộ vệ năm xưa này. Họ gọi phần di tích còn sót lại ấy là Cradle of the Ages, như một cách bày tỏ lòng biết ơn đối với thực thể đã nuôi dưỡng biết bao thế hệ cư dân của Thung Lũng IV.

Cuộc Chiến Aggeloi Lần Đầu Tiên

Cuộc Chiến Aggeloi lần thứ nhất là tên gọi dành cho cuộc xung đột kéo dài suốt mười năm, diễn ra từ năm 5 đến năm 15 theo lịch Talos, giữa nhân loại và các thế lực thù địch, trong đó chủ yếu là Aggeloi. Trong những ghi chép lịch sử có niên đại trước năm 142 lịch Talos, cuộc chiến này thường chỉ được ghi đơn giản là “Cuộc Chiến Aggeloi”, nhưng thực chất vẫn là cùng một cuộc xung đột. Toàn bộ cuộc chiến được chia thành hai giai đoạn riêng biệt, ngăn cách bởi những sự kiện mang tính bước ngoặt xảy ra vào năm 11 lịch Talos.

Giai đoạn đầu của cuộc chiến được đánh dấu bởi những thảm họa mang tính hủy diệt do Aggeloi gây ra và sự hỗn loạn lan rộng trong hàng ngũ nhân loại. Chỉ trong 24 giờ đầu tiên kể từ khi chiến sự bùng nổ, các Neo Điểm xuất hiện đột ngột đã khiến vô số bầy đàn Aggeloi tràn xuống, áp đảo và xóa sổ khu định cư sớm nhất của loài người quanh Cosmic Gate/ Aethergate phía bắc, cũng là thành phố đầu tiên trên Talos-II. Chúng nhanh chóng giành quyền kiểm soát hoàn toàn khu vực cực địa, đồng thời rất có thể đã gây ra hiện tượng ngày nay được gọi là “Aurora of Talos-II” bằng một phương thức vẫn còn chưa được biết rõ. Trong sáu năm tiếp theo, những cộng đồng người sống sót bị buộc phải rút dần về phương nam dưới áp lực truy sát không ngừng của Aggeloi, đồng thời liên tục đánh mất năng lực công nghệ trong suốt cuộc di cư cưỡng bức ấy.

Đến năm 11 lịch Talos, Endministrator hiện tại đã hỗ trợ những phe phái nhân loại còn sót lại tái tổ chức lực lượng, từ đó giúp họ bắt đầu kháng cự một cách hiệu quả trước các đợt xâm nhập của Aggeloi. Đây cũng là cột mốc đánh dấu sự chuyển tiếp sang giai đoạn sau của cuộc chiến. Sau một chiến dịch quân sự quy mô lớn diễn ra vào năm 15 lịch Talos, hoạt động của Aggeloi ở các khu vực phía nam cuối cùng cũng bị kiềm chế. Những sự kiện quan trọng trong giai đoạn này bao gồm sự xuất hiện của thực thể khổng lồ mang tên Sami, cuộc nổi dậy Wild Hunt do những kẻ đi theo Sami khởi xướng, và sự hình thành của Oathkeepers.

Đối với nhân loại, các thảm họa quy mô lớn do Aggeloi gây ra cùng những chiến dịch tác chiến chủ yếu đã kết thúc vào cuối năm 15 lịch Talos. Vì vậy, một số người xem đây là mốc kết thúc chính thức của cuộc chiến. Tuy nhiên, cũng có quan điểm cho rằng cuộc xung đột này chỉ thực sự khép lại khi Vành Đai Văn Minh được thành lập vào năm 17 lịch Talos.

Đó là tất cả những thông tin quan trọng liên quan đến Aggeloi, những thực thể được sinh ra như hiện thân của hỗn loạn và từ lâu đã trở thành một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với nhân loại trên Talos-II. Dù nguồn gốc thật sự của chúng vẫn còn nhiều bí ẩn, nhưng từ Cuộc Chiến Aggeloi Lần Thứ Nhất cho đến các biến cố tại Thung Lũng IV, có thể thấy Aggeloi chưa bao giờ chỉ là những kẻ địch thông thường. Chúng là vết thương lịch sử, là bóng đen phủ lên tiến trình khai phá, và rất có thể vẫn sẽ tiếp tục là hiểm họa lớn mà nhân loại phải đối mặt trong hành trình mở rộng Vành Đai Văn Minh.

Xem thêm:

• Cốt truyện Arknights: Endfield - Chương 1 Phần 1 - Khởi Đầu Chặng Hành Trình
• Cốt truyện Arknights Endfield - Chương 2 Phần 1 - Bước Vào Võ Lăng